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El formato de estos eventos y los cursos varían desde circuitos a varias vueltas (algunos tan cortos como una pista de 400 metros), carreras de punto a punto por caminos o senderos, o atravesar un terreno (cross-country rogaines). Muchas ultramaratones, sobre todo las de desafíos, presentan obstáculos severos, tales como las inclemencias del clima, cambio de elevación, o lo accidentado de los terrenos.
Los acontecimientos sincronizados se extienden desde 6, 12, y 24 horas hasta 3 y 6 días, conocidos como Eventos Multi-día. Estos eventos generalmente se realizan en una pista o un curso corto de un camino, a menudo de una milla o menos.
La Asociación Internacional Ultra de Corredores (IAU) organiza los campeonatos mundiales para las varias distancias del ultramaratón, incluyendo 50K, 100K, 24 horas y ultra carreras a camino abierto. Estos acontecimientos son sancionados por la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF), los órganos directivos del mundo del atletismo para pistas y caminos.
Un poco de Historia
El interesante caso de los tarahumaras, un pueblo nativo de México que, tras la llegada de los españoles a Mesoamérica y el sur de Norteamérica, se refugiaron en el altiplano montañoso de la Sierra Madre Occidental, en el actual Estado de Chihuahua, donde los principales rasgos de su cultura no cambiaron durante los siguientes 400 años.
Los tarahumaras o rarámuris (literalmente, "corredores a pie" o "quienes corren rápido") han suscitado interés a antiguos cronistas y a etnógrafos contemporáneos por su legendaria habilidad para recorrer grandes distancias sin aparente sufrimiento.
En las montañas de la Sierra Madre, los distintos grupos de la etnia trazaron una tupida red de largas sendas recorridas a pie, para salvar las largas distancias entre ellos y mantener intercambios comerciales, siempre a través del trueque, así como ritos culturales.
Con asentamientos muy dispersos y un entorno especialmente duro, los tarahumaras corrían en una sola sesión hasta 700 kilómetros, lo que sorprendió a los primeros etnógrafos que estudiaron la cultura, como el noruego Carl Lumholtz. ¿Cómo podía el cuerpo humano recorrer distancias aparentemente inalcanzables para mulas y caballos?
En la actualidad existen distintos ultramaratones de 100 km en el estado de Chihuahua con el objetivo de retar a los famosos tarahumaras. En la edición del año 2011 el vencedor, de origen tarahumara y de tan solo 20 años de edad, fue Juan Contreras García, con un tiempo de 8:57.63.
Motivación para correr un Ultramaratón
Muchos corredores habituales, con el paso del tiempo se plantean en adentrarse en el mundo de la ultradistancia, abandonando el asfalto del maratón a la vez que apuestan por carreras de montaña con distintos niveles de dificultad, optando por correr su primer ultramaratón.
Comenzamos a correr por diversos motivos, dependiendo de la persona, que con el paso del tiempo vamos variando, según completamos objetivos, que nos permiten evolucionar en nuestra carrera como corredor, permitiéndonos superar nuestras propias expectativas.
Correr nos suministra sensaciones que antes de comenzar con este deporte nunca hubiéramos imaginado, ampliándolas con nuestro progreso, deseando aumentar las distancias para poder disfrutar durante más tiempo de los grandes momentos de libertad y de conocernos con el paso de los kilómetros.
Aventura: un ultramaratón es sinónimo de aventura en su máxima expresión, no sabiendo durante todo el transcurso de la carrera en las condiciones que llegaremos al final y si realmente conseguiremos alcanzar la línea del éxito.
Cuando conseguimos superar nuestro objetivo, miramos atrás y nos resulta una experiencia inigualable, donde independientemente del tiempo empleado, esfuerzo y sacrificio, apenas pasadas unas horas de la finalización deseamos volver a repetir.
Superación: conseguir éxitos, cada vez más difíciles, es un buen estimulo para buscar una aumento de nuestra autoestima, máxime si se trata de pruebas donde por su dureza y recorrido no todos los corredores pueden disfrutar.
La superación es un objetivo que el hombre, como ser humano, busca en todo momento durante su vida.
Descubrimiento: con el paso de los kilómetros encontraremos facetas que nunca nos hubiéramos imaginado de nosotros mismo, llegando a conocer, casi a la perfección, tanto nuestras fortalezas como debilidades, no tan solo desde el punto de vista como corredor, sino como persona.
Por la duración de una carrera de estas magnitudes y su preparación dispondremos de tiempo suficiente para analizar nuestras sensaciones decubriendo com hacer frente a problemas tanto de la prueba como de nuestra vida.
Sacrificio: no existe un ultramaratón sin esta faceta básica que llevamos todos los corredores de distancias superiores a un maratón. Tantas horas, días y meses de preparación en solitario, superando grandes clemencias climatológicas, nos servirá para superar nuestro objetivo. El sacrificio es una inversión al éxito de completar una carrera de ultradistancia.
Consejos para afrontar un Ultramaratón
Preparar una carrera de ultramaratón o ultrafondo, supone todo un reto, máxime si se trata de la primera vez que corremos este tipo de pruebas o bien si se desarrolla por un terreno que no estamos lo suficientemente familiarizado con él, debiendo prestar especial atención a unos consejos que todo corredor debe llevar a cabo.
Conocer el terreno: durante la fase de preparación, deberemos irnos familiarizando con el tipo de trazado por donde se vaya a desarrollar la prueba.Si se trata de un ultra trail de montaña, deberemos acostumbrarnos a la técnica de carrera y mentalidad que no deberemos abandonar bajo ningún concepto.
Preparación del equipo: el elemento esencial que todo corredor de ultradistancia que debe tener grabado en su mente es la seguridad, para ello deberemos llevar siempre con nosotros el equipo que creamos necesario además del obligatorio dictaminado por la organización.
Climatología: para preparar una carrera de estas características deberemos prestar especial atención tanto al tiempo atmosférico de la estación del año como de la zona de la carrera, para prevenir tanto lluvias como golpes de calor, adaptando al cuerpo progresivamente.
Dependiendo de la climatología nuestra mentalidad variará. Si el tiempo es adverso, a la mayoría de la gente le provoca desmotivación, con lo que nos minará nuestras fuerzas y energías para llegar a la meta.
Preparación del corredor: debemos considerar al entrenamiento tanto físico como mental, como medio de transporte que nos llevará a la meta de nuestra carrera, por lo tanto deberemos prestar todo nuestro empeño, con constancia para conseguir una forma óptima.
A pesar de los entrenamientos, una carrera de ultradistancia es una aventura que no garantiza el éxito de cruzar la meta, por la cantidad de sucesos que nos pueden ocurrir, tanto desde lesiones como cualquier otro tipo de incidencias.
Venezuela tiene buenos representantes de Ultramaratón como lo son: Berenice Alsina, Pedro Vera, Igor Elorza entre otros
Referencias
Las 24horas
Ultramaraton.es